SpaceX получилось отправить в космос четырех астронавтов на Международную космическую станцию (МКС). Миссия Crew-2 уже успела заработать несколько достижений во время полета. Это первая модель, в которой используются как переработанный ускоритель первой ступени Falcon 9, так и испытанная в полете капсула Dragon. Это также первая миссия SpaceX (и первая для НАСА за 20 лет) с участием международного экипажа из трех космических агентств.
Запуск озарил ночное небо относительно спокойным и ясным ранним утром у мыса Канаверал во Флориде. Разделение первой и второй ступеней, выведение на орбиту и посадка первой ступени на удаленном корабле «Конечно, я все еще люблю тебя» («Of Course I Still Love You») – все это, казалось, продолжалось номинально.
«Рад вернуться в космос для всех нас», – сказал руководитель миссии астронавт НАСА Шейн Кимбро.
Первая ступень Falcon 9 до этого момента была использована для запуска первой оперативной миссии SpaceX с четырьмя членами экипажа-1 на борту. Между тем, капсула Crew-2 Dragon Capsule – это та же самая капсула, с которой астронавты НАСА Роберт Бенкен и Дуглас Херли отправились на МКС для первой пилотируемой миссии SpaceX, Demo-2.
Четыре астронавта экипажа-2 – это Кимбро и Меган Макартур из НАСА, а также Акихико Хошайд из JAXA и Томас Песке из ЕКА. Все они ветераны космонавтики, хотя это будет первая «поездка» Макартур на МКС (ранее она летела на шаттле к космическому телескопу Хаббл). Тем не менее, она будет сидеть на том же месте, что и ее муж Бенкен, прилетевший на Demo-2.
Они сменят четырех членов экипажа-1. Автономная стыковка запланирована на завтрашнее утро (около 5:10 утра по восточному поясному времени).
Всю процедуру запуска можно посмотреть на видео ниже, а непосредственный взлет ракеты можно лицезреть начиная с отметки в 4 часа 26 минут: