Космический корабль NASA OSIRIS-REx выполнит еще одну миссию после того, как доставит образец с астероида Бенну.
Агентство продлило миссию зонда, чтобы он изучал околоземный астероид Апофис в течение 18 месяцев. Миссия будет переименована в OSIRIS-APEX (OSIRIS-APophis EXplorer), и прибор будет маневрировать в направлении космической скалы через 30 дней после пролета Земли 24 сентября 2023 года. Однако он не намерен собирать образцы. Вместо этого зонд взорвет поверхность двигателями, чтобы обнажить недра для исследования.
Первоначально Апофис вызывал интерес из-за опасений, что он ударит по Земле в 2029 году. Исследователи развеяли это беспокойство, но это по-прежнему очень ценный объект для исследования. Он будет ближе всех известных астероидов такого размера (около полутоны массы), и ученые стремятся изучить влияние гравитационного притяжения Земли на объект. И в отличие от Бенну, который связан с углеродистыми хондритовыми метеоритами, Апофис связан с обычной разновидностью хондритов.
Такое продление миссии не будет дешевым. Посещение Апофиса добавит 200 миллионов долларов к потолку стоимости операции, бюджет которой уже оценивается в 1,16 миллиарда долларов. Тем не менее, это исследование может быть полезно, если оно поможет человечеству лучше понять астероиды и риски, которые они могут представлять для Земли.
Подписывайтесь на T4S.TECH в Telegram. Публикуем новости, обзоры и забавные факты о технологиях.
