Космическим энтузиастам придется немного подождать миссии NASA «Артемида I».
Space.com отмечает, что NASA теперь планирует запустить беспилотные летные испытания Artemis I в феврале 2022 года, а стартовое окно откроется уже 12 февраля. Капсула Orion была установлена наверху ракеты Space Launch System, и теперь запуск в основном зависит от результатов испытаний.
Однако это тестирование может занять некоторое время. Космическое агентство планирует испытания интерфейсов, конструкции, связи и системы обратного отсчета. Наиболее важным испытанием является «репетиция в мокрой одежде» (Wet Dress Rehersal), когда экипаж «Артемиды I» попытается загрузить и выгрузить топливо за несколько недель до запуска. NASA не установит точную дату запуска до завершения успешной репетиции, так что точных дат запусков никто никому обещать не может.
В рамках Артемида I NASA запустит капсулу Orion со сенсором «луникином» вокруг Луны (это что-то вроде куклы для тестирования, выполненной в виде человека и имеющей его многие свойства), чтобы изучить ускорение, излучение и вибрацию во время путешествия. Artemis II будет нести экипаж из людей. NASA надеялось высадить людей на Луну в 2024 году, хотя бюджетные проблемы и борьба за контракты на посадочные модули ставят под сомнение эту цель.
Тем не менее, успешная миссия Artemis I станет важной ступенью на повторном покорении Луны. Это продемонстрирует жизнеспособность как Orion, так и SLS. Что еще более важно, люди сделают еще один шаг ближе к выходу за пределы земной орбиты впервые за десятилетия.