Кризис полупроводников продлится как минимум до 2023 года

Новости о глобальной нехватке чипов в этом году стали настолько масштабными, что превратились в мем. Только мем не смешной.

Но, как и во многих онлайн-шутках, в этом есть доля правды. Кризис полупроводниковых микросхем реален, и он серьезно повлиял на нашу жизнь. Машины дороже и сложнее в производстве. Производители компьютеров спешат удовлетворить ненасытный потребительский спрос на устройства для удаленной работы и учебы. И бесчисленное количество продуктов было отложено, а даты выпуска перенесены, как домино, на 2022 год и на ближайшие годы.

Хотя это проблема, которая затрагивает практически всех, нехватка чипов особенно болезненна для геймеров. Спустя год после запуска PlayStation 5 заказать ее по-прежнему практически невозможно (по крайней мере, не без чрезмерной наценки или без использования ботов для покупки). А игрокам на ПК, которым не терпится обновить свои графические процессоры, которые уже привыкли к сокращающимся поставкам оборудования и стремительно растущим ценам, придется жить со своими старыми видеокартами еще дольше.

Как сказал Гленн О'Доннелл из Forrester Analytics, проблема в основном заключается в простом вопросе спроса и предложения. Для этого можно указать несколько причин: автопроизводители снизили заказы на оборудование в начале пандемии, исходя из предположения, что потребители не будут заинтересованы в покупке новых автомобилей.

Оказалось, что все было наоборот – из-за огромного спроса цены на подержанные автомобили значительно выросли. Производители микросхем также были вынуждены идти в ногу с растущим спросом на ПК, игровые консоли и широкий ассортимент гаджетов, а также бороться с замедлением производства на фоне ограничений COVID и других мер предосторожности.

«Я хотел бы сказать, что ситуация улучшилась, но на самом деле стало немного хуже, и я не удивлен», – сказал О'Доннелл в своем недавнем интервью.

В апреле он утверждал, что глобальная нехватка чипов будет продолжаться в течение 2022 и 2023 годов. Теперь он еще больше убежден, что до тех пор мы не увидим серьезного облегчения. Хотя будущие фабрики по производству микросхем от Intel, TSMC и Samsung могут увеличить поставки, пройдет не менее двух лет с того момента, когда эти компании выйдут на рынок, до того момента, когда ситуация придет в норму. Intel начала строительство двух своих заводов по производству микросхем в Аризоне в сентябре и не рассчитывает, что они будут введены в эксплуатацию до 2024 года.

В принципе, привыкайте к нехватке чипов, так как мы будем страдать от этого какое-то время. В своем интервью на прошлой неделе генеральный директор Intel Пэт Гелсинджер также подтвердил, что он ожидает, что ситуация продлится до 2023 года.

«COVID-19 нарушил цепочки поставок, что привело к ухудшению ситуации», – сказал он во время пресс-конференции в Малайзии, где компания инвестирует 7,1 миллиарда долларов в производственные и упаковочные линии. «Спрос резко вырос до 20 процентов по сравнению с прошлым годом, а нарушенные цепочки поставок создали очень большой разрыв ... и этот стремительный спрос сохраняется».

Генеральный директор NVIDIA Дженсен Хуанг поддержал это мнение в недавнем интервью Yahoo Finance, заявив, что не думает, что существует какого-либо волшебного средства решения проблемы, когда дело касается цепочки поставок. Хуанг также отметил, что собственная группа поставщиков NVIDIA состоит из нескольких поставщиков и разнообразна, поэтому дефицит не должен сильно повлиять на разработку новых продуктов.

Но NVIDIA также изо всех сил пыталась угнаться за требованиями геймеров даже до пандемии. Скальперы и криптомайнеры обычно скупали все доступные запасы, оставляя средним потребителям ограниченное количество запасов в магазинах и торговых посредниках.

Хотя Хуанг ожидает, что производство снова увеличится в 2023 году, он также считает, что вызванный пандемией импульс к покупке большего количества компьютеров и игрового оборудования никуда не денется.

«Я думаю, что это новая реальность, в которой у людей имеется повышенный спрос на компьютеры», – сказал он Yahoo. «Люди обустраивают свои рабочие места, и вы можете увидеть все последствия».

В США есть проблеск надежды на то, что Закон об Инновациях и Конкуренции (USICA), который включает 52 миллиарда долларов на финансирование Закона о Микросхемах для Америки, может стимулировать рост производства полупроводников. Но после принятия Сенатом ранее в этом году закон застопорился в Палате представителей, где республиканцы заявили, что заблокируют USICA.

Счет также включает 190 миллиардов долларов на улучшение американских исследований и разработок в области полупроводников, все в надежде на то, что они станут более конкурентоспособными с Китаем, который резко увеличил производство микросхем за последнее десятилетие.

Производственный конфликт между двумя странами достиг апогея в этом году, когда, как сообщается, администрация Байдена отговорила Intel от наращивания производства чипов в Китае. И, конечно, не помогает то, что США и Китай годами ведут тихую кибервойну. И это несмотря на соглашение, заключенное между президентом Бараком Обамой и президентом Китая Си Цзиньпином в 2015 году, в котором оба лидера заявили, что не будут поддерживать кражу интеллектуальной собственности в Интернете или участвовать в ней.

Совсем недавно эксперты из США, Великобритании и по безопасности обвинили Китай в массовом взломе Microsoft Exchange в начале этого года, который проник в более 30 000 американских компаний.

Учитывая множество препятствий на пути налаживания цепочки поставок чипов, есть одна вещь, к которой, возможно, придется привыкнуть: просто будьте готовы прожить со своим оборудованием дольше. О'Доннелл говорит, что он заметил, что корпоративные поставщики пытаются заработать еще год или два, прежде чем обновят свои бизнес-машины. Для геймеров, безусловно, существует большое количество незавершенных игр для ваших существующих консолей, поэтому не беспокойтесь о том, что у них нет возможности получить PlayStation 5 или Xbox Series X так много.

И, несмотря на вызывающие слюни тесты, которые мы наблюдали на новых картах NVIDIA RTX 30-й серии, вы все равно можете играть почти во все основные игры на графическом процессоре 20-й серии (и даже во многие старые!).

Нехватка микросхем, вероятно, может растянуть и это последнее поколение консолей. Но на самом деле, кто знает, как будет выглядеть игровой мир через пять-семь лет? PS5 и Xbox Series X уже достаточно быстрые, с поддержкой 4K, 120FPS и небольшой трассировкой лучей. И если мы чему-то научились из успеха Switch, так это тому, что вы можете многое сделать даже с не особо сильным оборудованием.

К 2026 году, возможно, будет больше смысла транслировать игры через облако, вместо того, чтобы требовать самое быстрое оборудование для вашего телевизора. Но даже если в течение десятилетия облачный гейминг станет доминирующим в игровом мире, он по-прежнему будет полагаться на серверы, дисплеи, аксессуары и мощное сетевое оборудование, чтобы сделать все это возможным. Можно только надеяться, что к тому времени поставщики действительно смогут удовлетворить нашу ненасытную тягу к чипам.