Corning — компания, которая поставляет стекло Gorilla Glass для смартфонов компании Apple (и множества других). В данный момент она работает над проектом гибкого стекла, которое мы увидим примерно через два года. В интервью с Wired директор компании Джон Бэйн сообщил, что главная проблема — создать достаточно тонкое стекло, чтобы оно легко сгибалось, и при этом достаточно толстое, чтобы оно продолжало защищать дисплей.
В 2017 году Apple инвестировала в Corning $200 миллионов, с целью поддержать отдел научных исследований и разработок. «Яблочники» уже подали заявления на несколько патентов, связанных со складными смартфонами. Согласно последним сообщениям (и слухам), Apple может выпустить устройство с гибким дисплеем в 2020 году.
Пока Corning работает над своим проектом, две азиатские компании уже выпустили первые складные устройства — конечно же, речь идёт о Galaxy Fold и Mate X. Однако эти телефоны используют пластиковые экраны. Несмотря на высокое качество экранного покрытия Mate X, пока неизвестно, будет ли оно защищать телефон от царапин.
Бэйн заявил, что компания планирует достичь «радиуса изгиба от 3 до 5 мм» для своего стекла 0,1 мм толщиной. Это позволит уменьшить толщину складного смартфона до 6 мм (без учёта второй половины в сложенном состоянии). Для сравнения, толщина iPhone XS — 7,7 мм.
«Производя такое стекло, мы бросаем вызов законам физики. Ведь чтобы достичь столь малого радиуса изгиба, приходится делать стекло всё тоньше и тоньше. Но нельзя забывать и о том, что оно должно защищать телефон в случае падения», — рассказывает Бэйн. «Техническая сторона проблемы в том, чтобы сохранить радиус изгиба от 3 до 5 мм и при этом сделать стекло более устойчивым к повреждениям. Как раз над этим мы и работаем».
Сейчас Corning производит гибкое стекло Willow Glass, которое можно скручивать как лист бумаги. К сожалению, для смартфонов оно не пригодно: солевой раствор, в который опускают Willow Glass, просто разъест транзисторы, необходимые для работы дисплея.
Apple с самого начала питала нелюбовь к пластиковым экранам. В июне 2007, когда практически все смартфоны использовали пластик, Apple открыто заявила, что предпочитает оптическое стекло, которое в разы лучше защищает экран от царапин и при этом обеспечивает чистоту изображения. Если Corning когда-нибудь разработает гибкое стекло, то вполне вероятно, что Apple и другие крупные компании смогут производить складные смартфоны без ущерба для их дизайна и прочности.
Подписывайтесь на T4S.TECH в Telegram. Публикуем новости, обзоры и забавные факты о технологиях.
