Сегодня днем Китай успешно вывел на орбиту новый экипаж из трех тайконавтов, отправив их по пути к главной космической станции страны, получившей название Тяньхэ. Экипаж прибудет к станции примерно через восемь часов, после чего начнется шестимесячное пребывание на орбите. Это будет самая продолжительная миссия тайконавтов в космосе.
Среди трех тайконавтов – командир Чжай Чжиган, Ван Япин и Йе Гуанфу, часть китайской миссии в Шэньчжоу-13. Чжай уже побывал в космосе и даже выполнил первый выход в открытый космос для Китая еще в 2008 году во время миссии Шэньчжоу-7. Это будет второй космический полет Ван, и она станет первой женщиной, посетившей станцию Тяньхэ.
На борту космической станции экипаж протестирует технологии, необходимые для продолжения строительства и сборки на Тяньхэ. Китай запустил основной модуль для Тяньхэ еще в апреле, и страна планирует добавить к нему еще два модуля в течение 2022 года.
Экипаж Шэньчжоу-13 протестирует роботизированную руку станции, используя ее для перемещения космического аппарата, прикрепленного в одном стыковочном порту к другому. Также планируется несколько выходов в открытый космос, чтобы добавить «адаптер манипулятора робота и систему подвески», чтобы помочь в строительстве будущей космической станции.
Это вторая китайская команда, которая проведет долгое время на Тяньхэ. Последний экипаж из трех человек был отправлен на станцию в июне и пробыл там три месяца, прежде чем вернуться в сентябре. Шэньчжоу-3 является частью плана на 11 полетов для полного строительства космической станции Тяньхэ к следующему году.