Пилотируемый корабль Artemis 1 Orion установил новый рекорд полета NASA. Примерно в 8:40 утра по восточному времени в субботу «Орион» пролетел 401,798 километров от Земли – дальше, чем любой космический корабль, предназначенный для перевозки людей-астронавтов, превзойдя предыдущий рекорд, установленный «Аполлоном-13» еще в 1970 году.
«Артемида I была разработана, чтобы нагружать системы Ориона, и мы остановились на далекой ретроградной орбите, как хорошем способе проверить системы», — сказал Джим Геффре, менеджер по интеграции космического корабля Орион.
«Так уж получилось, что на этой действительно большой орбите, на большой высоте над Луной, мы смогли побить рекорд «Аполлона-13». Но что было более важным, так это расширение границ исследований и отправка космических кораблей дальше, чем мы когда-либо делали раньше».
Из всех миссий, которые могли бы побить рекорд, вполне уместно, что Artemis 1 сделала это. Как отмечает Space.com, первоначальный план полета «Аполлона-13» не предусматривал рекордного полета. Только после того, как взрыв в середине миссии вынудил NASA проложить новый обратный курс, командный модуль Odyssey «Аполлона-13» установил предыдущий рекорд в 400 171 км от Земли.
Из-за ограниченного запаса кислорода в лунном модуле «Aquarius» NASA нужно было как можно быстрее вернуть «Аполлон-13» на Землю. В конце концов агентство остановилось на траектории полета, которая использовала гравитацию Луны, чтобы отправить «Аполлон-13» обратно на Землю. Одним из сотрудников NASA, который имел решающее значение для безопасного возвращения астронавтов Джима Ловелла, Джека Свигерта и Фреда Хейза, был Артуро Кампос. Он написал аварийный план, который дал Командно-служебному модулю достаточно энергии, чтобы вернуться на Землю. Artemis 1 несет тестовый манекен «Moonikin», названный в честь покойного Артуро.
Ранее на этой неделе Orion завершил облет Луны. После того, как космический корабль совершит половину оборота вокруг спутника, он устремится к Земле. NASA ожидает, что Орион приземлится у побережья Сан-Диего 11 декабря.